Las razones de la depresión de Arica y los planes para su reconstrucción

Por qué la ciudad nortina quedó atrás respecto del resto de Chile:
Las razones de la depresión de Arica y los planes para su reconstrucción

En los 50 fue una de las ciudades más desarrolladas del país. Pero poco queda de ese pasado de esplendor. Treinta y dos casas de la zona contaminada por plomo se están derrumbando. La tasa de desempleo llegó al 10%, y los habitantes que arrancaron alcanzan los 12 mil, cifra que iguala al número de inmigrantes. ¿Existe una forma de levantar a Arica? Tampoco hay consenso.

Marisol Olivares Desde Arica
El Mercurio

"Ése es el pato yeco. Un pájaro típico del norte. Está en peligro de extinción, igual que los ariqueños", afirma José López, taxista. La analogía con el ave negra la confirma Carlos, garzón del casino. "Casi todos mis amigos están sin trabajo. Por eso se van a Iquique...Pero yo no me quiero ir. Es que Arica me gusta y siempre pienso que pueda volver a ser lo que era antes".

Carlos, José, y otras 160 mil personas viven en Arica. Quienes alegan por ser una zona olvidada. Su imposibilidad de explotar la minería, la pérdida de la Zona Franca y la falta de empleo han hecho que la XV sea la única región del país que ha perdido habitantes desde el último Censo. El desempleo ha obligado a los ariqueños a emigrar en un 6,1% desde hace 10 años. En Arica, parece escucharse el tic tac de una bomba de tiempo, que cada cierto tiempo amenaza con explotar, con banderas negras que se cuelgan de los balcones.

De fuerte comercial a militar

El "antes", al que se refiere Carlos, fue la época del Puerto Libre de los años 50, cuando era la principal ciudad industrial.

"La gloria de Arica se debió a la creación de un impuesto bajo que dejó dinero en la ciudad". Lo explica Alfredo Gutiérrez, ex asesor jurídico de la Junta de Adelanto de Arica. Dice que esto hizo que la ciudad creciera: pasaron de 15 mil a 65 mil en seis años. Se construyeron las grandes obras públicas y se sentaron las bases para la exportación. Todo esto hasta que Arica debió dejar su fuerte comercial, para pasar a ser un fuerte militar en 1974.

Hoy sus calles confunden el sonido del reggaeton con el de zampoñas. Los semáforos funcionan a medias, la sal ha reventado cañerías y el pavimento es irregular.

"La política del general Pinochet fue convertir a Arica en una potencia militar", dice Raúl Castro, presidente de Desarrollo Regional de Arica. "En Perú estaba el general Velasco Alvarado con los tanques listos. El ejército tuvo una conducta fuerte: suprimió la Junta de Adelanto y convirtió a Arica en frente de batalla. Todos pensábamos que cuando regresara la democracia iba a restablecerse la situación, pero no. Siguieron con la misma lógica".Así comienza la historia del patio oscuro del Tarapacá.

"Es una zona abandonada, que hay que incluirla con el resto del país. Darle importancia geopolítica. Eso sólo lo hizo el ex Presidente Lagos. Ahora pareciera que se quiere despoblar la zona en caso de tener que dar una salida al mar a Bolivia,", señala Castro.

Arica se transformó en región en 2008. Esto permitió, según el alcalde Waldo Sankán, que los gastos para la inversión regional pasaran de 6 mil a 22 mil millones para este año. Y las leyes promulgadas durante los gobiernos de la Concertación (Ley Arica I y II) han entregado subsidio.

Pero...¿dónde está el futuro de Arica? Las autoridades, aunque coinciden en el diagnóstico, no tienen una única respuesta. El dirigente gremial Gabriel Abusleme señala que se debe fortificar la minería y reducir los impuestos. "La ciudad está entre medio de dos zonas francas que se han fortalecido. Se debe entender y competir con la lógica de quienes están detrás de la frontera. Esa es la única forma de que la gente consuma en Arica y no se vaya a Tacna".

Para el dirigente de la pequeña minería Nelson Navarro el futuro está en explotar las minas y llegar a una negociación con los propietarios, en su mayoría indígenas.

El diputado electo Nino Bartolu (UDI) no acusa abandono por parte de nadie. "Lo que tenemos que descubrir es por qué la gente no quiere invertir en Arica y atraer la inversión privada", explica.

El alcalde Sankán apuesta por invertir en turismo: mejorar las playas, un parque acuático de 6.700 metros cuadrados, juegos y una costanera.

Pero hoy Arica está en una depresión de la que ha sido difícil salir. "Chile no supo darle a Arica la importancia geopolítica que tiene; Perú sí lo supo hacer con Tacna", asegura Sankán. El gran desafío de las autoridades y ariqueños es que Arica deje de ser una zona crítica dentro del país.

Casas quebradas y contaminación por plomoVivienda:
Treinta y dos casas que el Serviu entregó en 1992 se están cayendo literalmente a pedazos. La calle Capitán A en Los Industriales tiene varios desniveles, producto de la sal presente en las cañerías que han ido rompiendo todo el concreto.

Alfredo Espejo, el presidente de los vecinos, muestra con un fierro cómo lo que toca se viene abajo. Por eso los pobladores han tenido que instalar carpas, en plena calle, frente a sus casas que se están hundiendo. Para colmo de males, la cuadra se conoce como "Zona G", por el tipo de polución que tiene: plomo y arsénico. Todos están siendo examinados, pero hay algunos que tienen un alto grado de contaminación.

Para el intendente Rocafull, el Estado tiene una deuda con esa gente. El gobierno señaló el año pasado que en menos de dos años serían trasladados a otro lugar y el Presidente electo, Sebastián Piñera, prometió que todos serían enviados a sitios saludables.

Hoy están a la espera de que se firme una autorización municipal para que las primeras familias puedan empezar a trasladarse. El problema que se está produciendo, señala el alcalde Sankán, es que se va a indemnizar a todos por el mismo monto. Sin embargo, hay casas que tienen valores distintos, lo que no va a dejar a todos contentos.

12 mil peruanos cruzan diariamente la fronteraInmigración:
Si alguien pasa en auto a eso de las seis de la mañana por la Estación de Buses Internacional de Arica, es porque viene a buscar mano de obra.

Allí, cada mañana, cientos de peruanos se reúnen esperando que alguien llegue en auto y le ofrezca trabajo.Y así lo hacen. Una persona baja y dice " tres para la construcción" y tres personas se suben a un auto, sin negociación previa. José López, el taxista, cuenta que es porque los peruanos trabajan por menos dinero. "Una nana puertas adentro trabaja hasta por 60 mil pesos mensuales y cruza la frontera una vez por semana", dice.

En el valle de Azapa, la mayoría de los trabajadores son bolivianos. Se estima que hay unos cinco mil de manera oficial, que fueron llamados por el Presidente de Bolivia para volver a su país.

Los extranjeros pagan $500 pesos por alojarse en una casa de un ariqueño que subarrienda. Viajan con su colchón y se tiran en el suelo.

Aunque el desempleo y la inmigración es alto, el fiscal regional, Jorge Valladares, asegura que es una de las ciudades más seguras de Chile. "Eso, pese a que su condición de frontera hace que los detenidos por narcotráfico en la región dupliquen la cifra nacional, con el 7% de detenidos. Pero no es una zona que tenga más consumo que el resto del país y se ha atacado con todo para que disminuya. Las denuncias por robos son bajísimas", explica.

Es zona minera... pero inexplotableDesempleo:
El rector de la U. del Mar, Ricardo Rivera, puso un aviso en el diario para encontrar a tres auxiliares para hacer trabajo pesado. Ciento trece currículos llegaron hasta su escritorio.

Entre mayo y julio del año pasado, 82.525 personas estaban trabajando, lo que significó el 10,3% del desempleo. Un trimestre después 80.535 personas representaban la fuerza laboral, sin embargo la tasa de desocupación bajó a 6,5%. "Esto significa que al menos 2.500 personas se fueron a otro lado", dice Castro.

Migran hacia zonas mineras en busca de trabajo. Arica también es una zona minera, pero inexplotable. El dirigente gremial Gabriel Abusleme cuenta el origen del problema: "La principal zona minera está ubicada bajo el Parque Nacional Lauca, que en un 95% es propiedad indígena y territorio de la biosfera. Por otro, lado a los ariqueños no les gusta trabajar en la agricultura y en eso sí hay trabajo", señala. En el Valle de Azapa -zona que en invierno abastece el 90% de la fruta del país- se encuentran carteles donde se buscan "trabajadores y trabajadoras". Todos los que se ven por el lugar son bolivianos.

Faltan especialistas, pero en Tacna sobranSalud:
Cristina tiene buena situación económica. Aunque tiene Isapre, cuenta que cada vez que quiere pedir hora al ginecólogo, se la dan para dos semanas más. Desde hace un año, Cristina realiza todo su chequeo médico en el Hospital de la Solidaridad de Tacna. Una construcción que se levanta a pasos de la frontera y tiene una infraestructura que supera cualquier edificio público o privado de la zona con que limita. Ahí, 58 especialistas trabajan desde las 7 de la mañana. ¿El precio? Dieciséis soles la consulta, unos $1.400 chilenos. "Nos gusta acoger a nuestros hermanos chilenos", señala el Dr. Rubio, director Ejecutivo del Hospital que atiende a un 20% de chilenos entre sus pacientes.

"¿Cómo competir contra eso?", se pregunta el intendente Rocafull. No han sido pocos los intentos de aumentar el número de especialistas. El Estado se ha ofrecido para pagar la beca de especialidad a un médico general, siempre y cuando vuelva a ejercer a la zona por cinco años. Pero los intentos han fracasado. "Es que en Santiago un médico se hace varios sueldos, aquí no", explica Sankán.

Ningún puntaje nacional en la PSUEducación:
Arica cuenta con 58 colegios y dos universidades, la tradicional de Tarapacá y la privada U. del Mar.

Los colegios se dividen en 29 municipales, 25 subvencionados y tres particulares. El problema actual de la educación, señala el dirigente gremial Abusleme, es que "Arica fue la única región sin puntajes nacionales y sólo el 9% de los alumnos de los colegios municipales sacó más de 450 puntos en la PSU y pudieron postular a la universidad". Los resultados escolares no son mucho mejores: sólo una institución supera los 300 puntos en el SIMCE y el promedio de los municipales es de 232 puntos en la prueba.

Para el intendente, "se debe fortalecer la educación, pero es un interés que no ha existido por parte de los municipios que han pasado por la ciudad". Dentro de las promesas del Presidente electo está la construcción de un liceo de excelencia.