ARICA , CON LENTITUD EN SU PLAN DE REACTIVACIÓN

Diagnóstico de gremios los lleva a demandar al Gobierno un estatuto especial para esa zona fronteriza:
Sorpresivo cierre de última textil en Arica deja en evidencia la lentitud de su plan reactivador

Pérdida de competitividad internacional lleva a VF Jeanswear a dejar sin empleo a 440 trabajadores. En la ciudad nortina apuntan a la falta de una política de Estado.

MAURICIO SILVA
El Mercurio

ARICA.- Aduciendo la imposibilidad de hacer frente a sus competidores asiáticos, la multinacional VF Jeanswear cerró sus plantas confeccionadoras de pantalones en Arica, medida que no sólo deja en la cesantía a 440 trabajadores, 60% de ellos mujeres jefas de hogar.

Esto, a juicio de los gremios de la región, deja nuevamente en evidencia la lentitud de los planes reactivadores para la zona y la urgencia de darle un estatuto especial que haga efectiva una política de Estado.

"El cierre de la planta no obedece sólo a razones externas", dice el presidente de la asociación de industriales, Edward Gallardo. Para él, también influyó el vencimiento a fin de año del "arancel cero", un beneficio contemplado en la Ley Arica 2 y que permite importar insumos sin aranceles.

Como Gallardo, el presidente regional de la Cámara Chilena de la Construcción, Domingo Bustos, cree que la decisión también estuvo marcada por la falta de expectativas en una pronta reactivación de Arica. Y eso tiene que ver, dice, con la incertidumbre frente a los incentivos a la inversión privada. El más potente, el crédito tributario a la inversión, vence en 2011, y las bonificaciones a la mano de obra y a inversión en zonas extremas se deben renovar cada año.

Si el cierre de la ensambladora de General Motors en 2008 puso fin a la era automotriz en Arica, VF marca el fin de las grandes textileras, iniciado a fines del Puerto Libre. Inaugurada en 1975 como Contex, la planta textil llegó a contar con 800 trabajadores. En 1999 fue comprada por VF, que inició exportaciones a Estados Unidos y que hasta ayer producía 6 mil prendas al día.

Los planes estratégicos para Arica han buscado dejar atrás los proteccionismos y estimular las ventajas comparativas: el agro tecnificado, el turismo, la minería y los servicios logísticos. Pero sufren retrasos crónicos.

El plan hídrico, por ejemplo, requiere obras por US$ 150 millones. Los embalses de Lluta y Azapa se aprobaron en 2004, pero comenzarán a construirse en 2013. Napas fronterizas llevan 10 años disponibles sin ser usadas.

El presidente de la Corporación de Desarrollo de Arica, Raúl Castro, dice que está en manos del Presidente Sebastián Piñera acoger las mociones de la Cámara. Como la que votará la próxima semana el Senado, y que pide dotar a Arica de un estatuto especial, con un presupuesto propio que evite los entrabamientos burocráticos sectoriales, y una figura de alto nivel que implemente una política de Estado.

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150

millones de dólares requiere el Plan Hídrico de Arica en obras de infraestructura, como embalses y una planta desalinizadora.

30

mil millones de dólares recibirán las regiones vecinas en inversiones mineras. Arica recogería US$ 500 millones de proyectos en carpeta.

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RETRASO

Embalses de Arica aprobados en 2004 se construirán sólo en 2013.

Intendente pide confiar en las posibilidades de la región
Para el intendente Rodolfo Barbosa, las claves del cierre de la planta textil están en factores "exógenos" a la economía ariqueña y asegura que ésta se encamina a mayor actividad, como lo reflejan las cifras de desempleo. Pero admite que éstas pueden ocultar la emigración de los jefes de hogar a otras regiones, y que la pérdida abrupta de 400 plazas de trabajo desmejorarán el indicador.

La minería es el principal motor que lleva a los ariqueños a Iquique, Antofagasta y Copiapó, regiones que recibirán inversiones en ese rubro por US$ 30 mil millones en los próximos siete años.

También se la busca potenciar en Arica, que cuenta con proyectos por US$ 500 millones en evaluación ambiental, "pero es un eje de largo plazo", admite Barbosa. La autoridad regional dice que espera que los nuevos cesantes se reinserten en las actividades emergentes, como la agricultura tecnificada y el turismo.

Barbosa agrega que el gobierno central está estudiando mejorar los incentivos a la inversión privada, pero descarta que una autoridad de nivel central deba asumir el peso del Plan Arica. Esta idea es promovida por el senador UDI, Jaime Orpis.

Nuevos cesantes buscarán empleo fuera de la región
En la planta ubicada en el barrio industrial, los trabajadores de VF Jeanswear formaban largas filas para firmar su finiquito. "Estaré obligada a buscar empleo fuera de Arica, pues acá no hay alternativas de trabajo", se quejaba Jéssica López (39), operaria por cuatro años.

Junto a ella, Rosa Soto (35) pensaba en las mineras ubicadas en Iquique y Antofagasta como futuras fuentes de empleo. Aunque eso signifique dejar en Arica a su hija de 10 años y a su madre, como muchas familias locales cuyos jefes de hogar trabajan diez días fuera de la región y luego regresan para descansar en ella otros diez días.

Ese fue el destino del 70% de los 400 trabajadores de la hoy desaparecida planta General Motors, según explica el ex dirigente sindical de la firma, Jorge Mollo. "Soy testigo de cómo ello ha desestructurado familias y repercute fuerte en la formación de los hijos", dijo. Los que se quedaron en Arica crearon microempresas de metalmecánica e ingresaron a la administración pública, para cumplir funciones que van desde estafetas a jefes administrativos.