CHILE, NÚMERO CINCO DEL MUNDO EN LIBERTAD ECONÓMICA

SUPERACIÓN DE UN PAÍS La Carta Fundamental de1980 sigue siendo la ley suprema y ha sido perfeccionada con ajustes consensuales entre todos los partidos representados en el Congreso
José Piñera*

En el Informe 2009 sobre Libertad
Económica Mundial, Chile
escaló al quinto puesto entre 141
países, uno por encima de Estados
Unidos. En 1975, Chile estaba en el
puesto número 71 de 72 países.¿Cómo
se explica un cambio tan extraordinario?
La explicación es que entre 1975 y
1989 se realizó una verdadera revolución
en Chile, que implicó un cambio
radical, integral y sostenido hacia la libertad
económica y política, cuando
no había ni la una ni la otra.
Esa revolución chilena duplicó la tasa
histórica de crecimiento económico
(a un promedio de 7% anual entre 1984
y 1998), redujo drásticamente la pobreza
(del 45% al 15% de la población), introdujo reformas claves para llegar a ser
un país desarrollado ,restauró el gobierno
limitado, el Estado de Derecho y logró
una democracia estable.
La importancia para el mundo de
la revolución chilena ha sido descrita
así: “En cierto sentido, todo comenzó
en Chile. En la década de 1970, Chile
fue una de las primeras economías del
mundo en desarrollo en poner a prueba
conceptos tales como la desregulación
de la economía, la privatización
de empresas estatales, liberalización
de precios del control gubernamental,
y la apertura del mercado interno
a las importaciones.
“En 1981, Chile privatizó su sistema
de seguridad social. Muchas de esas
ideas se proyectaron hacia toda América
Latina y al resto del mundo. Chile
está detrás de la reforma de Europa
Oriental y de la antigua Unión Soviética...,
lo que demuestra, una vez más,
el impresionante poder de las ideas”.
(James Flanigan, Los Ángeles Times,
5 de agosto de 1998).
El papel crucial del equipo de
economistas liberales clásicos
(los llamados “Chicago Boys”)
en la transformación de la economía
ha sido ampliamente reconocido y
documentado. Menos conocido es el
hecho de que estos economistas también
fueron luchadores claves por el
retorno gradual y constitucional a la
democracia. El 8 de agosto de 1980,
una nuevaConstitución (la cual firmé
como ministro de Estado), y que contenía
un itinerario concreto para la
restauración plena de las libertades
políticas, fue propuesta y aprobada en
un referéndum.
En el período 1981-1989 se crearon
las “instituciones de la libertad”
--Banco Central independiente,
Tribunal Constitucional,
canales de televisión y universidades
privadas, leyes de registro electoral,
partidos políticos, etc.--, que sustentan
y hacen posible una democracia al
servicio de la sociedad libre. La Junta
Militar, que gobernaba Chile de manera
transitoria y excepcional después
de la cuasi guerra civil de 1973,
entregóvoluntariamente elpoder el 11
de marzo de 1990 a un gobierno elegido
democráticamente, de acuerdo a la
Constitución de 1980 (Véase:
t t p : / / w w w. j o s e p i n e -
ra.com/pag/pag_tex_reconstruyodemocracia.
htm)
Desde entonces, Chile ha tenido
cuatro gobiernos de centro-izquierda
moderada y, a pesar de retrocesos en
materias macroeconómicas, que han
disminuido el ritmo de crecimiento y
elevado el desempleo, la esencia de
las reformas de libre mercado ha sobrevivido
intacta. Chile será un país
desarrollado para el 2018. La Carta
Fundamental de 1980 sigue siendo la
ley suprema y ha sido perfeccionada
con ajustes consensuales entre todos
los partidos representados en el Congreso.
Como es un hecho que la revolución
chilena ha sido extraordinariamente
exitosa,FriedrichHayek fueun
visionario al afirmar en 1981: “Chile es
ahora un gran éxito. El mundo considerará
la recuperación de Chile como
unode los grandes milagros económicos
de nuestro tiempo”.
*Ex ministro chileno de Trabajo y Previsión
Social, y ex ministro de Minería.
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